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HARPS observa cambios inesperados en los puntos brillantes de Ceres

Impresión artística de la superficie de Ceres. Créditos: ESO.
Impresión artística de la superficie de Ceres. Créditos: ESO.

El planeta enano Ceres, ubicado en el cinturón de asteroides (entre las órbitas de Marte y Júpiter) ha resultado ser todo un misterio. Durante ya varios meses, Ceres había sido observado por el satélite Dawn de la NASA. Durante los sobrevuelos se observaron unos misteriosos puntos brillantes cuyo origen era desconocido. Luego de varios análisis, se comenzó a dilucidar el misterio, y los científicos concluyeron que la mejor explicación en base a los datos obtenidos era que los puntos blancos estaban compuestos de sales.

Ahora tenemos nuevas noticias sobre las misteriosas manchas blancas, pero no vienen desde el espacio, sino desde Tierra.
Astrónomos realizaron observaciones con el espectrógrafo HARPS, que se encuentra en el telescopio de 3.6 metros del observatorio La Silla (ESO), en el norte de Chile. HARPS, conocido «cazador de exoplanetas», ha revelado inesperados datos sobre los puntos brillantes: brillan durante el día y presentan variaciones. Esto sugiere que están hechos de un material volátil y que, como también habían sugerido los datos de Dawn, se evapora durante el día debido a que la temperatura aumenta en presencia de la luz solar.

El autor principal del estudio, Paolo Molaro, del INAF-Observatorio Astronómico de Trieste habló con el sitio de ESO y contó la historia que lo llevó a utilizar HARPS para observar Ceres: «tan pronto como la nave espacial Dawn reveló la existencia de los misteriosos puntos brillantes en la superficie de Ceres, inmediatamente pensé en los posibles efectos mensurables desde la Tierra. A medida que Ceres gira, los puntos se acercan a la Tierra, y luego retroceden de nuevo, lo cual afecta al espectro de la luz del sol reflejada que llega a la Tierra”.

HARPS fue construido para detectar variaciones muy pequeñas en la velocidad radial de las estrellas que tienen planetas a su alrededor (precisión de ~3.5 km/h). Ceres tarda nueve horas en dar un giro completo (sobre sí mismo), y según los cálculos, el efecto de los puntos brillantes al acercarse y alejarse de la Tierra durante la rotación de Ceres debiesen ser de alrededor de 20 kilómetros por hora, lo cual es más que suficiente para las capacidades de HARPS.

Los astrónomos detectaron los cambios que esperaban durante algo más de dos noches de observaciones entre julio y agosto de 2015, pero además se encontraron con resultados inesperados. Según el coautor del estudio, Antonino Lanza, del INAF-Observatorio Astrofísico de Catania, se observaron variaciones considerables de una noche a otra.
Con estos resultados, concluyeron que existía la presencia de sustancias volátiles que se evaporan por el calor de la luz del Sol. Sin embargo, estos cambios ocurren en un patrón bastante aleatorio.

Todo indica que Ceres es distinto de sus demás compañeros del cinturón de asteroides, parece ser internamente activo, es rico en agua, aunque se desconoce si esto está relacionado con los puntos brillantes. Tampoco se sabe cómo se produce esta continua filtración de material a la superficie.

Por ahora Dawn sigue investigando los misterios de Ceres, y luego del final de su misión, es probable que HARPS y otros instrumentos continúen observando desde Tierra.

Fuente:
Se descubren cambios inesperados en los puntos brillantes de Ceres – ESO
Daily variability of Ceres’ Albedo detected by means of radial velocities changes of the reflected sunlight, Molaro et al. 2016

SPHERE logra observar dos sistemas triples de asteroides

Gracias a las capacidades del nuevo instrumento SPHERE, un equipo de astrónomos ha logrado descubrir un nuevo satélite orbitando en torno al asteroide (130) Elektra. Para realizar un estudio comparativo, también se observó con el mismo instrumento el sistema triple de asteroides Minerva. El estudio fue publicado hoy en el sitio arXiv y es liderado por B. Yang.
Elektra ya tenía un satélite conocido descubierto en 2003. El nuevo satélite, de nombre S/2014 (130) 1, tiene un tamaño de aproximadamente 2 kilómetros, y se encuentra en una órbita excéntrica en torno al asteroide principal. La distancia entre ambos es de aproximadamente 500 km.

Imágenes procesadas de IRDIS e IFS del sistema triple de asteroides (130) Elektra. El nuevo satélite S/2014 (130) 1 fue detectado tanto en las imágenes de IRDIS como en las de IFS en la mayoría de las épocas.
Imágenes procesadas de IRDIS e IFS del sistema triple de asteroides (130) Elektra. El nuevo satélite S/2014 (130) 1 fue detectado tanto en las imágenes de IRDIS como en las de IFS en la mayoría de las épocas. La intensidad del asteroide principal se disminuyó en las imágenes para que los satélites fuesen más fáciles de apreciar. Créditos: Yang et al. 2016.

Ambos sistemas, Minerva y Elektra, se encuentran en el cinturón principal de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter.
En ambos casos, los datos espectroscópicos de cada componente indican que no hay diferencias significativas en la composición. Esto indica que lo más probable es que, en ambos sistemas, los satélites hayan sido creados producto de impactos. Para determinar la órbita del satélite, se tomaron imágenes en distintas épocas (distintas fechas, para apreciar su movimiento respecto al asteroide principal).

La importancia de los asteroides

Imagen procesada de IFS del sistema de asteroides Minerva. La intensidad de los pixeles en la parte del asteroide principal fue disminuida para que los satélites se puedan distinguir claramente. Créditos: Yang et al. 2016.
Imagen procesada de IFS del sistema de asteroides Minerva. La intensidad de los pixeles en la parte del asteroide principal fue disminuida para que los satélites se puedan distinguir claramente.
Los asteroides son restos de los bloques de formación de los planetas rocosos, que se llevó a cabo en los comienzos de nuestro sistema solar. En particular, los asteroides que contienen satélites son importantes ya que sus mecanismos de formación, acreción y colisiones son críticas en la formación y evolución de planetas. Además, estos sistemas múltiples significan para los astrónomos una oportunidad única para obtener información sobre la composición, estructura y evolución de estos cuerpos.

Aunque se conocen más de 100 sistemas dobles o triples de asteroides, poco se sabe de las condiciones en que estos sistemas se formaron. Para ello, es necesario tener simultáneamente datos espectroscópicos de los cuerpos por separado (asteroide y sus satélites). Este dato es clave para entender la formación. Si los satélites resultaron de un impacto, entonces su composición es la misma que la del asteroide principal. Si, por el contrario, los satélites fueron capturados, entonces la composición es distinta a la del asteroide principal.

SPHERE

SPHERE. Créditos: ESO
SPHERE. Créditos: ESO
SPHERE es un instrumento que fue construido principalmente para la detección directa de planetas extrasolares. Se encuentra instalado en el telescopio UT3, uno de los 4 telescopios de 8.2 metros del observatorio VLT, ubicado en cerro Paranal, en el norte de Chile. El principal objetivo de este instrumento es tomar imágenes directas, hacer espectroscopía de baja resolución y una caracterización polarimétrica de planetas extrasolares, tanto en longitudes de onda ópticas como infrarrojo cercano.

Para extraer la imagen directa de un planeta, existen tres etapas importantes que debe realizar SPHERE:

– Primero, gracias al sistema de óptica adaptativa incorporado en el instrumento, se compensan los efectos de la turbulencia atmosférica. Esto permite obtener imágenes mucho más nítidas, similar a lo que se obtiene desde el espacio.
– Segundo, se utiliza un coronógrafo para bloquear la luz que viene de la estrella misma y poder aumentar el contraste.
– Finalmente, se utiliza una técnica conocida como «differential imaging» que aprovecha las diferencias entre la luz de la estrella y la que refleja el planeta, en términos de color o polarización. La luz de la estrella se bloquea, dejando sólo la del planeta.

El instrumento se encuentra equipado con 3 sub-sistemas: ZIMPOL, IRDIS e IFS.

Aunque está pensado para planetas, SPHERE también puede ser usado en otros objetos, como hemos podido ver en esta nota.

Fuentes:
EXTREME AO OBSERVATIONS OF TWO TRIPLE ASTEROID SYSTEMS WITH SPHERE, Yang et al. 2016
ESO–SPHERE

Open Space Agency, buscando el talento de los ciudadanos astro-emprendedores

Créditos: Open Space Agency
Créditos: Open Space Agency
Open Space Agency (o Agencia Espacial Abierta en español) es una agencia dedicada a descubrir la visión y el talento de ciudadanos amantes de la exploración espacial. Se definen a sí mismos como una comunidad de ‘Astropreneurs’ (algo así como «astro-emprendedores») que creen que la tecnología y habilidades para contribuir de forma importante a la exploración espacial, están actualmente al alcance de grupos de personas apasionadas por el tema y ya no sólo en manos de los gobiernos. Su gran misión es: acelerar la era ciudadana de la exploración espacial.

La revolución tecnológica

Luego del término de la carrera espacial, muchas entidades comerciales comenzaron a implicarse en el área de la exploración espacial, algo que en un comienzo era un dominio exclusivo de los gobiernos.
Pero otra revolución ocurrió en tiempos más recientes. Actualmente la fabricación de dispositivos capaces de explorar el espacio se encuentra al alcance de todos, y podemos verlo en ejemplos como micro controladores de bajo costo, pequeños satélites como los cube sats, etc.

Créditos: Open Space Agency
Créditos: Open Space Agency

Avances y proyectos

Esta iniciativa ya ha logrado destacar en diversas instancias. Por ejemplo, ganaron la categoría «Más Innovador» en la NASA’s International Space Apps Hackathon el año 2012. También fueron finalistas en la Space Start-up Weekend’s inaugural Hackathon en Mountain View. Otro de sus logros incluye el diseño y desarrollo del primer observatorio robótico automatizado open source.
Respecto a este último proyecto, conocido como Ultrascope, pueden encontrar todas las instrucciones para construirlo en la página web de la agencia.

Los invitamos a conocer más sobre esta iniciativa y visitar su sitio web.

Fuente: Open Space Agency
Agradecimientos a: @bicubico, quien gentilmente compartió esta información con nosotras 🙂

Y los dejamos con un video de uno de los proyectos colaborativos en los que participaron:

Kepler-167 e, un análogo de Júpiter que eclipsa a su estrella

Un equipo de investigadores presentó resultados que posiblemente validarían, por primera vez, un exoplaneta análogo a Júpiter que eclipsa a su estrella. Una primera versión del artículo ya está disponible en arXiv.

El método de tránsitos

Esquema del método de tránsitos para la detección de exoplanetas.
Esquema del método de tránsitos para la detección de exoplanetas.

El satélite Kepler de la NASA se encuentra en órbita desde el año 2009, y tiene como misión la detección de exoplanetas mediante el método de tránsitos.
Este método busca detectar el mismo efecto que se produce cuando, desde tierra, observamos un eclipse de Sol. En este caso, vemos que la Luna se interpone en la línea de visión entre la Tierra y el Sol, y como resultado la luz del Sol se ve bloqueada durante algunos instantes.
Si en lugar del Sol observamos una estrella, y un planeta que orbita a esa estrella se cruza en nuestra línea de visión, también observaremos un eclipse. El efecto es muchísimo menor, y se necesitan instrumentos con mucha precisión para detectarlos.
En la mayoría de los casos, un eclipse no es suficiente. Para que el efecto sea detectable (y para determinar el periodo del planeta que transita), lo que hacen los astrónomos es juntar muchos datos y sobreponer los eclipses. En inglés, esta técnica se conoce como phase folding.
Por esta razón, la técnica de tránsitos es mucho más sensible a planetas de periodo corto, ya que estos eclipsan su estrella múltiples veces en un periodo de tiempo corto.
Ejemplo de "phase folding" de dos estrellas que se eclipsan entre sí. En la parte superior se aprecian los tránsitos individuales (el más profundo en línea punteada roja y el más leve en verde). En el gráfico inferior se puede ver en detalle cada tránsito completo gracias a la superposición de los tránsitos individuales. Howell et al. 2010.
Ejemplo de «phase folding» de dos estrellas que se eclipsan entre sí. En la parte superior se aprecian los tránsitos individuales (el más profundo en línea punteada roja y el más leve en verde). En el gráfico inferior se puede ver en detalle cada tránsito completo gracias a la superposición de los tránsitos individuales. Howell et al. 2010.

Análogos a Júpiter

Los exoplanetas análogos a Júpiter (Jupiter analogs o Jupiter-like planets en inglés) son planetas que tienen una masa, periodo y excentricidad de su órbita comparables a la de Júpiter. Los parámetros exactos varían según el artículo, pero a modo de ejemplo mencionamos el trabajo de Rowan et al. 2015, quien considera como análogos a Júpiter los planetas que cumplen con:

5 ≤ P ≤ 15 años
0.3 ≤ M ≤ 3 veces la Masa de Júpiter
e ≤ 0.3,
donde P es el periodo, M la masa y e la excentricidad.

Como estos planetas se encuentran tan lejos de su estrella (y por ende, sus periodos son tan largos), el método de tránsitos no es para nada el ideal para detectarlos. La mayor parte de ellos se han detectado con la técnica de velocidades radiales. ¿Qué hace que una técnica sea mejor que otra? Con las velocidades radiales nos toma muy poco tiempo comenzar a ver una variación debida a un planeta. Luego, sólo hay que seguirlo por al menos un periodo completo. En el caso de los tránsitos, podríamos estar 15 años observando una estrella sin ver nada, en busca de un evento (tránsito) que dura sólo algunas horas.

A la izquierda un ejemplo de lo que se observaría para un planeta que transita, con un periodo de 15 años. Sólo un evento de algunas horas. A la derecha, lo que se esperaría en velocidades radiales, una variación continua.
A la izquierda un ejemplo de lo que se observaría para un planeta que transita, con un periodo de 15 años. Sólo un evento de algunas horas. A la derecha, lo que se esperaría en velocidades radiales, una variación continua.

El caso de Kepler-167 e

El candidato a exoplaneta se encuentra en un sistema con otros 3 planetas descubiertos previamente (Kepler-167 b, c y d). Esos 3 corresponden a super Tierras (planetas rocosos más masivos que la Tierra) en órbitas mucho más cortas.
En los datos disponibles en el archivo público de Kepler se encontraron dos eclipses correspondientes a Kepler-167 e, y a partir de esto se pudieron inferir algunas de sus características (barras de error en el artículo):

Radio: 0.91 Radios de Júpiter
Excentricidad: 0.06
Periodo: 1071.23 días

Según las estimaciones de los autores del estudio, se espera que en la base de datos de Kepler se encuentren alrededor de 10 estrellas con planetas de características similares.
Se espera que se pueda confirmar este candidato con otras técnicas (como velocidades radiales) para lograr determinar otros parámetros como la masa del planeta.
Sistemas como estos son muy interesantes ya que nos permiten comparar con nuestro propio Sistema Solar y comparar con diversos modelos de formación planetaria.
Este estudio representa un gran avance en la utilización de la técnica de tránsitos para planetas de periodos largos.

Fuente: A TRANSITING JUPITER ANALOG, Kipping et al. 2016

El origen de la «música» espacial captada por el Apollo 10

Esta semana hemos visto pasar mucho por redes sociales una noticia que habla sobre una extraña música captada por el Apollo 10 en el lado oscuro de la Luna. Pero, ¿qué hay de cierto en esta historia?. ¡Vamos a averiguarlo!

El Apollo 10 y el lado oscuro de la Luna

La misión Apollo 10 fue lanzada en mayo de 1969, el mismo año del Apollo 11, que lograría poner a dos humanos en la superficie lunar. Los astronautas del Apollo 10 sobrevolaron la Luna en un módulo de comando, y dos de ellos también lo hicieron en un módulo lunar, que volaba a menos de 16 kilómetros sobre la superficie de la Luna.
Durante este sobrevuelo, los astronautas pasaron por el llamado «lado oscuro» de la Luna. Como sabrán, este lado no es en verdad oscuro.
Como la Luna tiene una rotación síncrona, siempre nos muestra la misma cara. Desde la Tierra es imposible ver el lado oculto.
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Como los astronautas se encontraban sobrevolando el lado oculto, las comunicaciones con la Tierra se veían interrumpidas. Esto los mantuvo desconectados durante ese tiempo (alrededor de una hora), sin embargo, dentro de la nave siempre se grabaron los registros de sus conversaciones, que luego eran enviados a Tierra cuando se retomaba la comunicación. Estos audios eran luego transcritos y guardados en los archivos de la NASA, donde permanecieron olvidados por mucho tiempo.

Archivos confidenciales

Todo el revuelo comenzó gracias a un programa de Discovery Channel, titulado «NASA’s Unexplained Files» (los archivos sin resolver de la NASA), que hace uso de este material publicado por la agencia espacial. En un episodio, se habla de la «música» escuchada por los astronautas de la misión Apollo 10 durante su paso por el «lado oscuro». Lamentablemente, el programa pinta la situación como una verdadera película de terror y de paso da la impresión de que la NASA fuese una agencia malvada que nos oculta información. Muy típico de programa de conspiraciones. Si quieren ver el video, pueden hacer click en el siguiente link. Gracias a esto, el tema comenzó a esparcirse por las redes sociales, tanto que incluso la misma NASA publicó una nota al respecto en su cuenta de Tumblr.
Como mencionamos antes, durante las misiones de la NASA, se llevaba registro de todo, incluso las conversaciones de los astronautas al interior de las naves. Las transcripciones de las conversaciones de las misiones Apollo habían sido material clasificado en un comienzo. En el año 1973, se hicieron públicas pero sólo estaban disponibles en los archivos nacionales, según indica la propia NASA. Ya en 2008, y gracias a internet, decidieron poner a disposición las versiones digitalizadas de las transcripciones de varias misiones, entre ellas, las Apollo. Luego, en 2012, hicieron lo mismo con los archivos de audio. Pueden encontrar material al respecto en el siguiente enlace.

La «música» y su verdadero origen

Aunque nosotras (y los astronautas en ese entonces) nos hemos referido a «música», la verdad es que el sonido es más como una especie de silbido (y no, no suena como música extraterrestre). Según lo que indican las conversaciones entre los astronautas, se podía oír en ambos módulos. Pueden escucharlo a continuación:

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¿Decepcionados? La verdad es que es sólo un silbido y, aunque se refieran a ella como «música del espacio exterior», hay una explicación bastante más simple (y que no involucra misterios ni extraterrestres).

La NASA, varios medios e incluso el famoso programa de Discovery terminan llegando a la misma posible explicación: cuando el módulo lunar realizó el sobrevuelo, entre él y el módulo de comando se generaba una interferencia en las comunicaciones por radio. En ese entonces, se utilizaban radios VHF («very high frequency», o muy alta frecuencia), no radios digitales como se utilizan en la actualidad. Dos señales de radios VHF análogas se podían «intermodular» y generar tonos en una frecuencia posible de escuchar para nuestros oídos.

El personal técnico de la NASA estaba al tanto de este problema. En su libro «Carrying the Fire», el astronauta del Apollo 11, Michael Collins, dice que los técnicos le advirtieron sobre esta interferencia y que, de no haber sido así, probablemente se hubiese asustado mucho al escucharla.

Los astronautas en el audio suenan curiosos y un poco sorprendidos por el sonido, incluso dicen «nadie nos va a creer», sin embargo nunca llegan al punto de alarmarse al respecto. De todos modos, resulta normal preguntarse por qué no se habló de este sonido en público. Sean O’Kane de The Verge postula que una posible razón para el silencio de los astronautas es que ellos sólo querían proyectar una mentalidad de acero. Cualquier indicación de pérdida de confianza durante un vuelo podría hacer que la NASA los dejara sin volver a volar.
Por su parte, la NASA también pidió la opinión del piloto del módulo lunar del Apollo 10, Gene Cernan, quien declaró: «No recuerdo que ese incidente me haya emocionado lo suficiente como para tomarlo en serio. Probablemente era sólo una interferencia de radio. Si hubiésemos pensado que era algo más que eso, habríamos informado a todos luego del vuelo. Nunca le dimos más vueltas.»

Fuentes: Space.com, The Verge, Tumblr de la NASA

Pueden leer las más de 200 páginas de transcripciones de la misión Apollo 10 a continuación (lo relacionado con el audio comienza en la página 197 del pdf):
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Estudiando el sesgo de género a la hora de evaluar respuestas de física

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Imagina que eres una niña en una escuela secundaria y tienes un examen de física. Tus respuestas son exactamente iguales a las de uno de tus compañeros varones. El profesor entrega las notas, y te das cuenta de que tu calificación es significativamente más baja. Suena injusto, ¿verdad? Esto es precisamente lo que sucede regularmente, según concluyó Sarah Hofer, una investigadora del grupo liderado por Elsbeth Stern, del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zurich (ETH) en Suiza.

El grupo realizó un estudio con 780 profesores de Física en escuelas secundarias de Suiza, Alemania y Austria. En él, Hofer le solicitó a los profesores en un test en línea evaluar las respuestas de un examen. A los 780 se les entregó una pregunta de mecánica clásica (la misma para todos) y una respuesta ficticia, parcialmente correcta, de un estudiante.
Los investigadores del ETH sí hicieron una pequeña variación: el texto contenía una pequeña frase introductoria que hizo creer a la mitad de los profesores que estaban evaluando la respuesta de un varón y a la otra mitad a una mujer.
Hofer mantuvo en secreto el verdadero propósito del estudio, y pretendió que estaba relacionado con una comparación entre dos distintos métodos de corrección de exámenes.
Finalmente, los investigadores analizaron los resultados obtenidos por el grupo de supuestos estudiantes hombres y mujeres y obtuvieron una buena y una mala noticia:

[ul type=»check»] Los profesores que habían enseñado por al menos 10 años, no se veían influenciados por el género del estudiante a la hora de evaluar la respuesta. [/ul]
[ul type=»check»] Los profesores de Suiza y Austria con menos de 10 años de experiencia, daban notas significativamente más bajas a las niñas[/ul]

Por ejemplo, profesores con 5 o menos años de experiencia profesional discriminaron a las niñas en un promedio de 0.7 puntos en las evaluaciones, mientras que los de Austria, un promedio de 0.9. Es decir, para una misma respuesta un varón podría obtener un 6.8 como nota, mientras que una mujer un 6.1 o peor.

La influencia de los estereotipos

Screen Shot 2016-02-08 at 14.16.17Según Hofer, es posible que al evaluar, los profesores con menos experiencia se vean más guiados por estereotipos como «las niñas son más malas en física que los niños.»
Estudios previos ya habían encontrado evidencias de que las niñas debían esforzarse más para obtener las mismas notas que los niños, pero la mayor parte de estos estudios se centraron en la asignatura de Matemáticas.

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Resultados inesperados en Alemania

Curiosamente, en Alemania, los profesores (hombres) con menos de 10 años de experiencia evaluaron de igual forma a niños y niñas, mientras que las profesoras con igual experiencia se comportaron de forma similar a sus colegas en Suiza y Austria, y evaluaron peor a las niñas.
Hofer y Stern no lograron explicar este resultado con los datos que tenían disponibles, pero indican que una posible explicación es que los profesores alemanes están más «sensibilizados» que sus colegas de Suiza y Austria debido a los numerosos programas para promover la integración de mujeres en campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM por sus siglas en inglés). Sin embargo, este tipo de programas existe en los 3 países evaluados.

Los efectos del sesgo

Screen Shot 2016-02-08 at 14.21.25Según Stern, que las niñas tengan peores notas en comparación a los niños es parte de un problema más fundamental, y es que «las niñas y las mujeres no pueden esperar ser recompensadas por su esfuerzo.» Algunas veces van a ser evaluadas demasiado bien, otras demasiado mal, y esto no estará reflejando su verdadero desempeño, como sí ocurre en el caso de niños y hombres. Esto hace que a las mujeres se les dificulte encontrar su camino. «Como niña, cuando ya tienes la sensación de que serás injustamente evaluada en ciencias, tiendes a perder el interés en esas materias,» agrega Stern. Entonces, niñas hábiles en ciencias frecuentemente optan por materias en las que probablemente serán mejor promovidas.
Hofer añade que «las notas son la retroalimentación que los estudiantes reciben por su desempeño, y afectan fuertemente la percepción que tienen de sí mismos, su motivación y sus ganas de esforzarse.» Como resultado, en ETH Zurich, donde se realizó el estudio, se pondrá un especial énfasis a la importancia de la forma de evaluar durante los estudios de pedagogía.
A la hora de evaluar exámenes, un enfoque mucho más estructurado, con criterios claros, podría ayudar a que los profesores evalúen de forma más objetiva, dejando fuera los estereotipos. Algunas opciones son usar un esquema que fije el número de puntos que debiesen ser entregados para ciertas respuestas parciales, que defina cuáles son respuestas con errores de descuido y cuáles son realmente errores graves. También es posible que ayude si los profesores tapan el nombre del estudiante cuando corrijan.

A pesar de todo esto, hay otros estudios más generales que indican que, a pesar de todo, en muchos países son las niñas quienes finalmente obtienen mejores resultados. Por ejemplo, pueden revisar el siguiente enlace «Why Girls Tend to Get Better Grades Than Boys Do«.

Fuentes:
Girls should expect poorer physics grades, ETH Zurich
Studying Gender Bias in Physics Grading: The role of teaching experience and country

¿ Las dietas detox tienen algún beneficio ?

Las dietas de desintoxicación o (detox) se han vuelto muy populares en el último tiempo. Pero la evidencia científica sobre si realmente eliminan toxinas de nuestro cuerpo es casi nula. Hay una gran variedad de estas dietas, pero básicamente es seguir una alimentación estricta, de vegetales crudos, frutas, y agua (hermosos batidos). Además, algunas dietas, las más extremas, hacen uso de hierbas y otros suplementos, junto con la limpieza de colon (enemas) para vaciar los intestinos.

Algunas personas dicen sentirse llenas de energía y más concentradas durante y después de estas dietas detox. Pero aún así, la evidencia no avala la real limpieza de toxinas de nuestro cuerpo. De hecho, los riñones y el hígado son generalmente bastante eficaces en el filtrado y la eliminación de las toxinas que ingerimos, a excepción que tengas alguna enfermedad.

Pero volvamos a lo básico,

¿Qué son las toxinas, dónde se encuentran?

Una toxina es una sustancia venenosa producida por células vivas u organismos, como animales, plantas, bacterias y otros organismos biológicos. La nicotina por ejemplo, que se encuentra dentro de las hojas de tabaco, es una toxina; también lo es la de residuos metabólicos producidos por las células dentro del cuerpo humano. El cuerpo puede acumular toxinas tanto naturales como provocados por el hombre, a través de la ingesta de alimentos, agua y cuando uno respira. Incluso las frutas y verduras orgánicas no están a salvo de las toxinas, tales como E. coli y la salmonela, que puede causar enfermedades agudas, de acuerdo con la Royal Society of Chemistry. Sin embargo, beber un jugo o someterse a una limpieza interna no ayudará a tu cuerpo a deshacerse de estas toxinas más rápido o más eficaz.

La opinión de un experto siempre es importante

En mi búsqueda por una opinión profesional y también a alguien que sea capaz de desmentir mitos sobre estas famosas dietas que se encuentran en la web, acudí a una experta en nutrición.
Pierina Grimaldi es Licenciada en Nutrición de la Universidad de Playa Ancha y fue muy amable en responder mis dudas:

-La gente busca estas dietas porque ven resultados rápidos, ¿pero qué hace exactamente, nos deshidrata en algún punto? ¿Existe también el efecto rebote?
-La dieta detox no nos deshidrata, de hecho estos batidos aportan bastante líquido a través del agua agregada y el agua propia tanto de frutas como de verduras, por ese lado son beneficiosas ya que además aportan gran cantidad de fibra, vitaminas y minerales. De hecho, recomiendo consumir estos jugos a quien lo desee, pero siempre como complemento a una alimentación sana y equilibrada que no elimine ningún grupo de alimentos. Por ningún motivo deben ser utilizados como dieta única.

Si se sigue una dieta por varios días o semanas sólo a base de jugos detox, por supuesto que habrá efecto rebote debido a la baja ingesta calórica que en ocasiones ni siquiera cumple con el gasto energético basal (para mantener las funciones vitales) y también pérdida de masa muscular debido a la privación de proteínas.

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-¿Cuáles son los efectos secundarios de estas dietas estrictas?
-Con cualquier tipo de dieta estricta, las personas perciben una baja de peso pero suele ser en base a masa muscular y agua, lo cual no es saludable. Otro efecto es el bajo funcionamiento del sistema gastrointestinal luego de la dieta detox y también se puede producir diarrea en aquellos que no están acostumbrados a grandes cantidades de fibra o dolor de cabeza y cansancio por la falta de otros nutrientes.
Es verdad que te sientes mejor en ciertos aspectos, pero es por que dejas de lado todos los alimentos procesados que te hacían mal (galletas, bebidas, snacks, alcohol y chatarra en general), por lo tanto le das un «respiro» al cuerpo. Pero no es porque dejas alimentos como arroz, avena, papa, palta, aceite o frutos secos, de hecho los necesitamos en nuestro día a día, tienen muchos nutrientes que cumplen funciones importantísimas.

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-¿Qué les recomiendas a la gente que quiere bajar de peso?
-Actualmente somos muchas las nutricionistas a nivel mundial que abogamos por un cambio de hábitos en las personas. Ya es hora de terminar la era de «la dieta de esto y de esto otro». La razón es sencilla. Si no hay una correcta educación alimentaria-nutricional detrás y una formación de hábitos saludables, al terminar el proceso de dieta la persona volverá a los mismos malos hábitos. Si se quiere tener un verdadero estilo de vida saludable se debe ser perseverante y comprometido consigo mismo, comenzando a comer alimentos de verdad y dejando de consumir tanto producto industrial que aparenta ser alimento.

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Creo haber resuelto mis dudas y espero que las de ustedes también :).

Para más información sobre nutrición

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www.vivenutricion.cl

donde pueden acceder a una consulta online o presencial.

Universidad de Valparaíso instala en Pocuro el telescopio más potente de la quinta región

Siendo la Universidad de Valparaíso (UV) nuestra alma mater, nos alegra mucho contarles que por fin el telescopio donado por la Universidad Ruhr-Bochum de Alemania ha llegado a su nuevo hogar en la localidad de Pocuro.

El nuevo telescopio estrella de la quinta región debió hacer un largo viaje de 700 kilómetros desde el observatorio La Silla, donde se encontraba instalado hasta comienzos de este año, hasta los patios del Centro Cultural Presidente Pedro Aguirre Cerda. En este lugar se realizó una ceremonia en la que las autoridades, los académicos de la UV, astrónomos aficionados y la comunidad, le dieron la bienvenida al telescopio.
Este evento marcó también el inicio de los trabajos de ensamblaje, seguidos de la posterior instalación de la cúpula, para finalizar con la calibración de los instrumentos.

Un buen telescopio en un buen lugar

Con 3 toneladas y un espejo de 61 centímetros de diámetro, este telescopio fabricado por Boller & Chivens en Pasadena, Estados Unidos, se convierte en el más poderoso de la región.
El impulsor de esta iniciativa fue el Dr. Nikolaus Vogt (nuestro mentor en la divulgación científica ♥), académico del Instituto de Física y Astronomía (IFA) de la UV. Él explicó que la llegada del telescopio a la localidad de Pocuro fue posible gracias a un convenio firmado entre la Universidad, representada por su rector Aldo Valle, y el alcalde de Calle Larga, Nelson Venegas.

Es interesante destacar una cualidad muy importante a la hora de elegir la ubicación de un telescopio, y esta es la calidad de los cielos. Según un estudio elaborado por Omar Cuevas, meteorólogo del IFA, durante el año, 270 de las 365 noches son aptas para la observación astronómica.

Para enseñar, descubrir y cautivar

En el ámbito científico, este instrumento cuenta con la capacidad de realizar observaciones aptas para su uso en investigaciones científicas, con técnicas como la fotometría o la espectroscopía de estrellas.

Es por esto que también será utilizado como parte importante de las actividades docentes de la UV, universidad que imparte programas de licenciatura, magíster y doctorado en astronomía. Y se espera que los alumnos de pregrado y postgrado puedan realizar trabajos en el observatorio.

Pero, por supuesto, esta iniciativa tiene considerada también a la comunidad. Todos quienes se sientan atraídos por la astronomía y el universo, ya sea público general o grupos de escolares, podrán tener acceso al observatorio. Este proyecto tiene contempladas actividades de difusión de la astronomía como visitas guiadas que incluyen sesiones de observación. Con un telescopio de estas características, según asegura el Dr. Vogt, se puede ver muy bien la luna, los planetas del sistema solar, y otros objetos celestes de interés.

Le deseamos mucho éxito a todos quienes participan de esta linda iniciativa, y que quienes tengan la oportunidad de visitar el telescopio puedan sentirse un poco más cerca de todas las maravillas de nuestro universo. Por último, el equipo de Star Tres felicita al IFA por el trabajo realizado y este nuevo logro 🙂 , y agradece al Dr. Michel Curé por los enlaces a la información y fotografías.

Fuentes:
UCV
El Mercurio de Valparaíso
Fotografías de Yerko Chacón

¡La séptima fila de la tabla periódica de los elementos ya está completa!

Cuatro nuevos integrantes han sido añadidos a la séptima fila de la muy conocida tabla periódica de los elementos (creada en 1869), algo que no sucedía desde el año 2011. Se trata de los elementos con números atómicos 113 (ununtrium), 115 (ununpentium), 117 (ununseptium) y 118 (ununoctium). (Los nombres indicados son provisionales)

Esto ocurrió luego de que la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC por sus siglas en inglés) revisara diversos estudios científicos publicados por equipos de investigadores de Rusia, Japón y Estados Unidos (quienes además tendrán el privilegio de proponer nombres para sus elementos). El comité consideró que los investigadores habían «cumplido con los criterios para el descubrimiento», que en esencia significa que los investigadores fueron capaces de crear los elementos en el laboratorio, aunque sea fugazmente.

Estos elementos están dentro de los más masivos de la tabla y nunca se han observado fuera de laboratorio, en estado natural. Además son muy inestables, esto significa que al ser creados (gracias a colisiones de núcleos más ligeros) sólo logran existir durante unos segundos antes de decaer en otros elementos.

Estas son muy buenas noticias para la ciencia, aunque quizás no tanto para los alumnos que deben aprenderse de memoria la tabla periódica 🙁 .
Esperamos saber pronto los nombres que recibirán los 4 nuevos recién llegados.

La nueva tabla periódica de los elementos, con su séptima fila completa.
La nueva tabla periódica de los elementos, con su séptima fila completa.

Fuente: Popular Science

La IAU aprueba nombres para 14 estrellas y 31 exoplanetas

Luego de la votación propuesta al público por la Unión Astronómica Internacional (IAU) para nombrar a sus exoplanetas favoritos, los resultados al fin han sido publicados.

La gente votó para escoger los nombres de 14 estrellas y los 31 exoplanetas que orbitan en torno a ellas.
Entre los favorecidos se encuentran nombres bastante curiosos como Poltergeist para el planeta PSR 1257+12 c que orbita en torno a un púlsar, o personajes creados por Cervantes, como Quijote, Dulcinea, Sancho y Rocinante.

Para ver la lista completa de nombres aprobados, pueden visitar el sitio de la iniciativa NameExoWorlds.
final_names

Fuente:
NameExoWorlds