En abril de 2012, el meteorito bautizado Sutter Mill cruzó los cielos de California. Luego de caer a tierra se recogieron muchos fragmentos, algunos de los cuales fueron examinados por científicos de la Universidad Estatal de Arizona.
Los meteoritos pueden ser ricos en compuestos orgánicos, algunos de los cuales pueden haber sido importantes para la vida en la Tierra. Esto apoya la teoría del origen extraterrestre de la vida en nuestro planeta.
Pero en el laboratorio los investigadores se percataron que este meteorito era diferente, ya que contiene ingredientes completamente inesperados: moléculas orgánicas nunca antes vistas en estas rocas llegadas del espacio.
Para conocer su composición química, en un principio los investigadores utilizaron métodos tradicionales para el análisis de rocas espaciales, en los que se emplean distintas soluciones disolventes, pero los resultados fueron muy ordinarios. Entonces, a los científicos se les ocurrió disolver los fragmentos en condiciones que imitaban las de la Tierra primitiva, las circunstancias en las que supuestamente pudo haber surgido la vida. Y aquí es cuando surgió la sorpresa. De repente, detectaron que el meteorito contenía unos compuestos orgánicos que nunca antes se habían encontrado en una roca espacial.
Este trabajo, publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, refuerza la teoría de que cometas y meteoritos pudieron haber golpeado la joven Tierra ayudando a la evolución molecular que precedió a los orígenes de la vida.
Fuente: abc.es
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