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¿Cómo convierten la orina en agua purificada en la Estación Espacial?

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Koichi Wakata, el comandante de la Estación Espacial Internacional, ha respondido con un video una pregunta que varios de nosotros nos hemos hecho en algún minuto: ¿cómo reciclan la orina en la Estación para poder convertirla en agua purificada y apta para beber?

Astronautas brindando con "pipí" purificado D:
Astronautas brindando con «pipí» purificado D:

¿Pero por qué llegar a los extremos de reciclar la orina?, se preguntará usted. Bueno, como podemos imaginar, los astronautas necesitan un consumo importante de agua para evitar la deshidratación y otras enfermedades. Pero llevar grandes cantidades de agua al espacio resulta muy complicado, debido a su peso a temperatura ambiente. Es por esto que el reciclaje de la orina significa un gran ahorro en la cantidad de agua que es enviada en las misiones espaciales y a futuro se podría aplicar en viajes mucho más largos, como por ejemplo, a Marte, e incluso se podría utilizar si se establecieran colonias, por ejemplo, en la Luna.

Como explica Wakata-san en el video, en la Tierra el proceso de purificación se realiza hirviendo el agua que queremos purificar, y luego enfriando el vapor que se produce. De esta forma, separamos el agua limpia del resto de los componentes. Pero en el espacio en gravedad cero (que no significa que no haya gravedad, sino que los cuerpos están constantemente en caída libre), los contaminantes del agua no logran separarse del vapor. Para esto, el destilador que se utiliza gira mientras el agua hierve. De esta forma, los contaminantes de la orina se concentran en las paredes del tambor del destilador, y en el medio se queda el vapor purificado. Este vapor es bombeado posteriormente a un filtro.

Fuente: Europa Press

Así que ya saben cómo funciona! Y ahora les dejamos el video de Wakata-san! Que lo disfruten.

Érase una vez… Rosetta

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«Érase una vez, una nave espacial llamada Rosetta que fue lanzada al cielo nocturno. Un largo, largo viaje le esperaba para descubrir los misterios de nuestro Sistema Solar.

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Rosetta llevaba consigo un pequeño pasajero, el módulo de aterrizaje Philae.

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Se necesitaron muchos, muchos años para diseñar esta misión, y ahora Rosetta estaba en camino al lejano cometa Churyumov-Gerasimenko.

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Rosetta necesitaba enormes cantidades de energía para llegar hasta allí, y consiguió un poco de la Tierra y Marte volando a su alrededor, viendo hermosos paisajes.

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En su viaje, también visitó lugares que ninguna otra nave espacial había visitado antes. Rosetta encontró un objeto con forma de diamante, el asteroide Steins, y tomó asombrosas fotografías para que todos en la Tierra las vieran. El diamante desapareció mientras Rosetta aceleraba.

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Un poco más lejos en su camino, un gigante apareció. Lutetia, una antigua roca de 100 kilómetros de alto y 100 kilómetros de ancho, con grandes cráteres en su superficie. Rosetta envió a casa más fotografías de este increíble encuentro.

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Esto era sólo el comienzo de la aventura, pero estando lejos de la energía del Sol, Rosetta estaba muy cansada y necesitaba descansar. Aún viajando a través del espacio, ella se durmió profundamente. Un sueño que duró 2 años, 7 meses y 12 días.

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Ahora es tiempo de que Rosetta despierte y abra sus ojos. Despierta Rosetta! Tú y Philae tienen un cometa que perseguir! Despierta! Despierta Rosetta!»

Continuará… el 20 de enero de 2014 a las 10AM UTC

Espero que les haya gustado esta linda historia sobre Rosetta. Todas las imágenes son escenas de un video publicado por la ESA, así que nuestros agradecimientos a ellos. Lamentablemente, sólo está en inglés y los subtítulos de youtube no son muy buenos (y también están en inglés). Para quienes quieran verlo, lo dejamos a continuación: