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¿Huracán en Chile? No, la Dirección Meteorológica aclara todas nuestras dudas

A continuación les compartimos una excelente nota publicada por la Dirección Meteorológica de Chile, en especial para quienes han comenzado a hablar en las redes sociales de un «huracán» en nuestro país. Nuestros agradecimientos a los meteorólogos que tuvieron la gentileza de hacer las aclaraciones (y a @karygri por haberla compartido en Facebook ♥).

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Vivimos rodeados de ciclones

Y aunque parezca un título alarmista, todo el tiempo estamos rodeados de ciclones (y también anticiclones) tanto en nuestro país como en los rincones más lejanos del mundo.

Empecemos por lo básico: ¿qué es un ciclón? Los meteorólogos utilizamos el concepto ciclón para definir una zona de baja presión que presenta una rotación de vientos a favor de la manecillas del reloj en el Hemisferio Sur. Esta rotación, generada por una baja presión en superficie, impulsa a los vientos a rotar cada vez más rápido.

Pero dependiendo de donde se forme este ciclón, también variarán sus características básicas, su intensidad y los efectos meteorológicos. Debido a esto, los clasificamos en tres tipos de ciclones. Los ciclones tropicales y los ciclones extratropicales. Hay una terca clasificación, subtropical, para una combinación de los dos anteriores.

Los primeros, los tropicales, se presentan en la imagen (b). Solamente se forman sobre el océano y generalmente, sobre las zonas tropicales (es decir, entre el trópico de Cáncer y Capricornio), cuando se presentan temperaturas de agua de mar superficial mayor a 26.5°C y una atmósfera cargada de humedad. Los conocemos popularmente como tormentas tropicales, huracanes y tifones.

Los segundos, los extratropicales, se presentan en la imagen (a). Se forman sobre el océano o sobre tierra, asociados a perturbaciones de gran escala. La baja presión comienza a rotar y a formar bandas frontales (los frentes fríos, cálidos y ocluidos). Extraen la energía para su desarrollo desde el gradiente térmico presente en las zonas alejadas del trópico, donde chocan el aire frío polar y el aire cálido subtropical. Los llamamos, comúnmente, sistemas frontales y a veces son erróneamente llamados «frentes de mal tiempo».

Observen la imagen y determinen algunas diferencias básicas. Claramente, hay una forma en la nubosidad que es diferente. Mientras los huracanes son sistemas cerrados, con una potente actividad convectiva, y un ojo definido (en los sistemas más intensos), los sistemas extratropicales son abiertos, poseen bandas frontales donde se concentra la precipitación y no poseen un ojo.

Los ciclones extratropicales (sistemas frontales) son mucho más grandes. Pueden alcanzar tamaños superiores a 2000 km, mientras los huracanes o tifones promedian entre 500 y 1000 km de extensión. Sin embargo, los ciclones tropicales pueden alcanzar presiones más bajas y en cuanto a vientos, pueden superar los 200 km/h en los sistemas más desarrollados.

Entonces, ¿qué sistema nos afectó estos días con potentes vientos en la costa? Así como durante todo el invierno y como en toda la historia climática reciente de Chile, los sistemas meteorológicos que llegan a nuestra costas son los ciclones extratropicales o sistemas frontales. La característica más importante de este sistema meteorológico que nos afectó con vientos por sobre 100 km/h es que se formó a una latitud muy baja, provocando que la zona de mayor intensidad de viento afectara al litoral central, y no a la zona sur y austral como comúnmente sucede.

Esperamos haber aclarado las dudas que daban vuelta en las redes sociales. Para ver el post original de la Dirección Meteorológica de Chile, pueden visitar su página de Facebook y escribirles en caso de cualquier consulta. Y les agradecemos por el buen trabajo que hacen 🙂 .

Mujeres en Ciencia: Cinthya Bravo

Hoy les traemos la segunda entrevista de nuestro especial cumpleañero «Mujeres en Ciencia«. Nuestra invitada de hoy es Cinthya Bravo, quien se dedica a la Meteorología. ¡Veamos qué nos cuenta nuestra amiga Cinthya!

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Sus estudios

cfiles49633Cinthya estudió Meteorología en la Universidad de Valparaíso, donde tuvimos el gusto de conocerla. Esta casa de estudios es la única en Chile que imparte esta carrera. «Debo decir que hasta el último momento de la postulación no sabía si estudiar biología marina o meteorología. Después de cambiar varias veces las opciones me decidí por la última y la verdad es que no me arrepiento en nada. Me encanta, me apasiona. A partir de algún momento que ya no recuerdo, hasta ahora, no hay día en que no mire hacia el cielo. Me alegro cuando hay nubes y las miro un buen rato. ¡¡Además, creo que el 99.9% de los meteorólogos alucinamos con las tormentas eléctricas y nos encantaría estar en medio de un tornado!!», nos cuenta Cinthya.

El trabajo actual de Cinthya

direccin meteorologicaActualmente, ella se desempeña como pronosticadora del tiempo atmosférico a corto plazo en el centro nacional de análisis de la Dirección Meteorológica de Chile. Según nos cuenta, «mi función principal es confeccionar el pronóstico a 24 horas de la zona central del país. Trabajo en sistema de turnos, diurnos y nocturnos de 12 horas. Recuerdo que a los 3 meses de trabajo ya me tocó atender a la televisión, ¡¡creo que era una gelatina!! ahora ya puedo controlar mejor los nervios.»

Cinthya, ¿has hecho divulgación?

El Túnel de la Ciencia en Valparaíso. Cortesía de Conicyt.
El Túnel de la Ciencia en Valparaíso. Cortesía de Conicyt.
«Divulgación hasta el momento no he hecho, pero más adelante me gustaría, así como también seguir estudiando. La meteorología es mi vocación y me gustaría luego desempeñarme en investigación y por ende publicar. Lo encuentro importantísimo, porque sin compartir los conocimientos y descubrimientos la ciencia no avanza.» Aunque Cinthya no ha divulgado sobre su área, sí trabajó como monitora en la muestra «El Túnel de la Ciencia» de la Sociedad Max Planck, que se presentó en Valparaíso hace algunos años y fue visitada por miles de personas de diferentes regiones.

¿Cómo ha sido tu experiencia como mujer en la ciencia?

«Bueno mi experiencia como mujer hasta ahora ha sido buena, no me he visto desfavorecida o discriminada hasta el momento», nos cuenta Cinthya. «Para este año tengo un plan, el cual no puedo compartir para que resulte jajaja, pero con él podré ver cómo va este asunto. Debo decir también que al día de hoy hay tantas meteorólogas como meteorólogos. Además, cuando yo ingresé a mi lugar de trabajo, este era liderado por una mujer, así que eso fue super.»

Si hay más chicas que quieran seguir tus pasos, ¿qué les dirías?

«El mensaje para las chicas que quisieran estudiar lo mismo que yo, es que no acepten que les digan «ah, ¡¡vas a ser como las modelos de la tele!! » ¡NO! jajaja. Puede sonar súper superficial, pero es que ese comentario le agrega justamente eso. La meteorología es una carrera hermosa y seria. Aparte la gente tiende a ser ingrata con nosotros. Sólo recuerdan los fallos, poco los éxitos. De aquí rescato otro mensaje para las chicas, la meteorología no es solo pronóstico del tiempo, tiene varias áreas más. Es una ciencia contingente y tan importante a la que no sólo se recurre cuando simplemente quieres saber cómo vestirte. Así que no se dejen llevar por esa superficialidad que le puede dar el entorno y ¡¡déjense maravillar!!»

Además de tu trabajo en la Dirección Meteorológica de Chile, ¿qué más te gusta hacer? ¿Cuáles son tus hobbies?

«Mi hobby, descubierto hace un par de años, es la fotografía. Y si esta va combinada con nubes, ¡mejor!. Me encanta la fotografía de paisaje. Fui de a poquito metiendo las manos, leyendo tutoriales por internet, viendo vídeos y bueno, ahora ya tengo la seguridad de mandar algunas fotos a concursos. La lectura también me gusta. He pasado por varias etapas. He leído desde novelas románticas hasta ‘El libro Tibetano de la vida y de la muerte’. Actualmente leo sobre viajeros.»

Esperamos que hayan disfrutado esta segunda entrevista de nuestra serie «Mujeres en Ciencia«, y quienes quieran seguir los pasos de Cinthya, les dejamos este link con algunos datos sobre la carrera de Meteorlogía en la Universidad de Valparaíso.