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Universidad de Valparaíso instala en Pocuro el telescopio más potente de la quinta región

Siendo la Universidad de Valparaíso (UV) nuestra alma mater, nos alegra mucho contarles que por fin el telescopio donado por la Universidad Ruhr-Bochum de Alemania ha llegado a su nuevo hogar en la localidad de Pocuro.

El nuevo telescopio estrella de la quinta región debió hacer un largo viaje de 700 kilómetros desde el observatorio La Silla, donde se encontraba instalado hasta comienzos de este año, hasta los patios del Centro Cultural Presidente Pedro Aguirre Cerda. En este lugar se realizó una ceremonia en la que las autoridades, los académicos de la UV, astrónomos aficionados y la comunidad, le dieron la bienvenida al telescopio.
Este evento marcó también el inicio de los trabajos de ensamblaje, seguidos de la posterior instalación de la cúpula, para finalizar con la calibración de los instrumentos.

Un buen telescopio en un buen lugar

Con 3 toneladas y un espejo de 61 centímetros de diámetro, este telescopio fabricado por Boller & Chivens en Pasadena, Estados Unidos, se convierte en el más poderoso de la región.
El impulsor de esta iniciativa fue el Dr. Nikolaus Vogt (nuestro mentor en la divulgación científica ♥), académico del Instituto de Física y Astronomía (IFA) de la UV. Él explicó que la llegada del telescopio a la localidad de Pocuro fue posible gracias a un convenio firmado entre la Universidad, representada por su rector Aldo Valle, y el alcalde de Calle Larga, Nelson Venegas.

Es interesante destacar una cualidad muy importante a la hora de elegir la ubicación de un telescopio, y esta es la calidad de los cielos. Según un estudio elaborado por Omar Cuevas, meteorólogo del IFA, durante el año, 270 de las 365 noches son aptas para la observación astronómica.

Para enseñar, descubrir y cautivar

En el ámbito científico, este instrumento cuenta con la capacidad de realizar observaciones aptas para su uso en investigaciones científicas, con técnicas como la fotometría o la espectroscopía de estrellas.

Es por esto que también será utilizado como parte importante de las actividades docentes de la UV, universidad que imparte programas de licenciatura, magíster y doctorado en astronomía. Y se espera que los alumnos de pregrado y postgrado puedan realizar trabajos en el observatorio.

Pero, por supuesto, esta iniciativa tiene considerada también a la comunidad. Todos quienes se sientan atraídos por la astronomía y el universo, ya sea público general o grupos de escolares, podrán tener acceso al observatorio. Este proyecto tiene contempladas actividades de difusión de la astronomía como visitas guiadas que incluyen sesiones de observación. Con un telescopio de estas características, según asegura el Dr. Vogt, se puede ver muy bien la luna, los planetas del sistema solar, y otros objetos celestes de interés.

Le deseamos mucho éxito a todos quienes participan de esta linda iniciativa, y que quienes tengan la oportunidad de visitar el telescopio puedan sentirse un poco más cerca de todas las maravillas de nuestro universo. Por último, el equipo de Star Tres felicita al IFA por el trabajo realizado y este nuevo logro 🙂 , y agradece al Dr. Michel Curé por los enlaces a la información y fotografías.

Fuentes:
UCV
El Mercurio de Valparaíso
Fotografías de Yerko Chacón

Mujeres en Ciencia: Kathleen Whitlock

En nuestra cuarta entrevista a Mujeres en Ciencia les traemos a Kathleen Whitlock, Profesora en el Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso. ¡Los invitamos a conocer un poco más a esta interesante invitada y esperamos que disfruten la entrevista!

Foto Kate Whitlock 2014

Kathleen, cuéntanos un poco de ti. ¿De dónde eres y cómo llegaste a trabajar en Neurociencia?

Pez cebra
Pez cebra
Nací en un área rural al norte del Estado de Nueva York en EEUU. Fui a muy buenas escuelas publicas toda mi vida. Siempre estudié Ciencia, Arte y Música. Tengo mi pre-grado en Ciencia (Biología) y Arte (Fine Arts) y un Magíster en Neurociencia de Universidad de Estado de Nueva York. Trabajé dos años (como asistente de veterinario, en un taller mecánico, en un laboratorio y toqué música) antes de obtener mi Doctorado en la Universidad de Washington en Seattle, WA, EEUU. Mi Doctorado es en Zoología con énfasis en genética y desarrollo del sistema nervioso usando Drosophila como sistema modelo. Para mi postdoctorado continué trabajando en el desarrollo del sistema nervioso pero cambié a pez cebra como sistema modelo e hice genética y conducta. Mi primer cargo como profesor fue en el Departamento de Biología Molecular y Genética en Cornell University en el estado de Nueva York. Estuve allí 8 años; luego me cambie a Chile.

¿En qué te desempeñas actualmente?

En mi laboratorio tenemos dos temas de investigación: Estamos tratando de entender cómo el medioambiente en el que se desarrolla un animal puede afectar la expresión génica en el sistema nervioso y si estos cambios se correlacionan con cambios en la conducta. También estamos investigando neurogénesis durante el desarrollo, incluyendo el desarrollo de las células neuroendocrinas que controlan la pubertad y la habilidad del sistema nervioso de generar neuronas nuevas en el adulto.

¿Has tenido oportunidad de divulgar ciencia? ¿Qué actividades has podido desarrollar en esta área?

Screen Shot 2014-05-05 at 3.48.49 PMEn 2008 empecé un programa que se llama “Ciencia Al Tiro” (www.cienciaaltiro.cl) con un grupo de estudiantes de Doctorado en Neurociencia de la Universidad de Valparaíso. Queremos ayudar la situación de educación pública (nivel de colegios) en Chile, específicamente en las ciencias. Hacemos un taller cada semana donde construimos algo o hacemos experimentos. Ahora tenemos nuestro propio espacio en un lugar que se llama “Edificio Verde”, cerca de la Facultad de Ciencia de la Universidad de Valparaíso. La situación de la baja calidad de la educación en las escuelas publicas es grave, y espero que con este programa podamos contribuir una gota de ayuda en este mar profundo y complicado.

Y, ¿cómo ha sido tu experiencia como mujer científica?

Puede ser un cuento largo; no es fácil ser mujer en ciencia. Si uno mira en cualquier póster para reuniones científicas (en Chile) se da cuenta que muchas veces todos los invitados son hombres, o a lo más hay algunas mujeres. Cuando empecé mi doctorado nunca pensé mucho en el tema de mujeres vs. hombres en ciencia o “Gender Equity” (igualdad de Género), pero con el tiempo me di cuenta que en el laboratorio donde hice mi doctorado la mayoría de los hombres que se graduaron tuvieron éxito, mientras que la mayoría de las mujeres fracasaron y no terminaron sus doctorados. Hay un proyecto en Hunter College en Nueva York que tiene financiamiento de National Science Foundation (Fundación Nacional de Ciencia) que se llama Advance: for the advancement of women in science and engineering careers (Avance: para el avance de las mujeres en la ciencia y las carreras de ingeniería). Creo que solo está disponible en Inglés, pero tiene información increíble, con muchos datos sobre la desigualdad de género:

http://www.portal.advance.vt.edu/index.php/institutions/cuny-hunter-college

¿Qué mensaje darías a otras personas (en especial mujeres) que quisieran seguir tus pasos?

Aprender ciencia es aprender a pensar: como analizar y resolver un problema, no importa la especialización. Para mí esta es una de las grandes gracias de hacer ciencia; tenemos formación muy diferente a la de otras personas y es muy útil no solo para su profesión pero también para su vida. Cuando resolvemos problemas, hombres y mujeres usan las mismos partes de sus cerebros. Muchas veces se supone que la manera en que lo hacen los hombres es mejor que como lo hacen las mujeres… que ellos son “más inteligentes”. No es verdad, solo es diferente el proceso y cada proceso tiene sus gracias. Por ejemplo cuando enseñé en un laboratorio de neurofisiología (hace años) a pregrados y tuvimos la prueba, los estudiantes tuvieron que armar un equipo y obtener un registro fisiológico. Los hombres inmediatamente sacaron los cables y enchufaron sus equipos, muchas veces de manera incorrecta. En contraste la mujeres miraron, pensaron y después empezaron a enchufar los cables. Si una persona observara esta situación, pensaría que los hombres son más rápidos; y si bien podría ser verdad, en muchos casos cometieron más errores que las mujeres. Hay varios estudios que muestran que las mujeres son más cuidadosas y precisas que los hombres.
Mi recomendaciones para mujeres en ciencia son

1) ¡Estudie ciencia! ¡Es bakan!

2) Cuando esté buscando oportunidades en ciencia busque un laboratorio donde las mujeres han tenido éxito. Por ejemplo, mire cuantos estudiantes mujeres terminaron sus tesis, sus Magíster, sus Doctorados. Escucha el chisme; si el chisme dice que un hombre es “viejo verde” (como se dice en Chile), investiga, muchos rumores tienen sus raíces en la verdad

Además de la ciencia, ¿a qué otras actividades dedicas tu tiempo?

Estudié Arte junto con Biología en el pregrado; así que me gusta mucho el arte. También toco violoncello, pero no he tenido mucho tiempo para tocar en el último tiempo.